Der Hatta Dam wurde 2017 für das Freizeit-Kajakfahren geöffnet und verwandelte ein Nutzreservoir in das einzige Binnengewässer-Paddelziel des Emirats. Das türkisfarbene Becken liegt 134 Kilometer östlich von Dubai, umrahmt von rostfarbenen Hajar-Kämmen, die 1.300 Meter aus dem Wasser ragen. Ingenieure stellten die Gewichtsstaumauer 1992 fertig, um Bergdörfer zu versorgen; drei Jahrzehnte später zieht der Ort Besucher an, die einen alpinen Kontrast zur Küstenbebauung suchen. Abendsessions zeichnen sich durch Temperatur und Licht aus. Die Oberflächentemperaturen im Sommer übersteigen mittags 32 °C, fallen aber nach 18:00 Uhr auf 26 °C, wenn die westlichen Gipfel lange Schatten über das Becken werfen. Reiseveranstalter planen die Hatta-Kajak-Nachtabfahrten zwischen 17:00 und 19:30 Uhr, um den Übergang von der goldenen Stunde zur nautischen Dämmerung einzufangen. Die Stille verstärkt sich nach Einbruch der Dunkelheit – keine motorisierten Boote verkehren auf dem Staudamm, sodass nur das Geräusch der Paddelschläge und der gelegentliche Ruf von Wüstenkäuzen, die in den Akaziengruppen am See nisten, zu hören sind. Die Kajakzone erstreckt sich über 1,8 Kilometer offenes Wasser, begrenzt von steilen Canyonwänden am nördlichen Ufer und flachen Kieselstränden im Süden. Verleihstationen führen Sit-on-Top-Modelle und Tandem-Rümpfe; Schwimmwesten und Paddel entsprechen internationalen Sicherheitsstandards. Guides weisen die Teilnehmer vor dem Start in Paddeltechnik und Notsignale ein. Die meisten Routen verlaufen entlang des westlichen Ufers, wo untergetauchte Felsblöcke flache Buchten bilden, die sich ideal für Anfänger eignen. Fortgeschrittene Gruppen wagen sich in Richtung der Staumauer, ein 40 Meter hoher Betonbogen, der von jedem Punkt auf dem Wasser aus sichtbar ist. Hattas Geografie isoliert es von Dubais Lichtverschmutzung. In klaren Nächten wölbt sich die Milchstraße über den Himmel und die Venus spiegelt sich auf der spiegelglatten Oberfläche wider. Die umliegende Enklave gehört zum Oman und ist nur über Grenzkontrollpunkte der VAE zugänglich, was dem Becken eine gewisse Abgeschiedenheit verleiht. Die Menschenmengen tagsüber dünnen sich nach 18:00 Uhr aus und überlassen das Wasser denjenigen, die Hatta-Kajak-Nachttickets buchen. Die Betreiber stellen Stirnlampen für die Rückfahrt zur Verfügung, obwohl die meisten Sitzungen vor der völligen Dunkelheit enden. Die Kombination aus kühlerer Luft, weniger Verkehr und Bergsilhouetten schafft Bedingungen, die sich von den üblichen Vormittagszeiten unterscheiden.